Imágenes del Barrio Armenio de Jerusalén
El barrio armenio es uno de los cuatro barrios en la Ciudad Vieja de
Jerusalén. La comunidad armenia de Jerusalén está
integrada por unos 1.500 miembros -muchos de los cuales son descendientes del
millón y medio de refugiados armenios de la Primera Guerra Mundial-, y
constituye una de las más antiguas de la Ciudad Santa.
Tras las
matanzas que sufrió su pueblo, numerosos armenios se sumaron a la comunidad
religiosa establecida en Jerusalén ya desde los años mas tempranos del
cristianismo. Pegados en las fachadas y
soportales del barrio armenio de la vieja ciudadela, carteles, mapas y
fotografías de la época ilustran al visitante sobre las masacres cometidas por
los turcos a los armenios. El
asunto ha vuelto a la primera línea de la actualidad internacional después de
que Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes de EE.UU.
aprobara la semana pasada una resolución por la que califica de genocidio aquellas
masacres.
Pese a que han vivido en Jerusalén sometidos a distintos gobernantes, desde el Imperio Otomano al mandato británico, bajo jurisdicción jordana o israelí, los armenios conservan su identidad como nación gracias a la lengua, la religión y su neutralidad política que se traduce en el respeto a todas las comunidades. Hemos conseguido que nos respeten porque nosotros respetamos a todos y nos sentimos cómodos con las distintas comunidades de Jerusalén, explica Elie Dickramian,
director del colegio armenio. Jerusalén, adonde peregrinaron los armenios sigue siendo un baluarte de este pueblo, cuyo barrio es con el musulmán, el judío y el cristiano uno de los cuatro de la vieja ciudadela amurallada.
Y es que los armenios fueron los primeros en aceptar el cristianismo como su religión de estado y han preservado sus tradiciones a lo largo de los siglos en la Ciudad Santa. “Fuimos la primera nación en aceptar el cristianismo, y hemos pagado un alto precio, rodeados de países musulmanes y perseguidos y exterminados por los turcos” se lamenta Dickramian,
ajeno al inestable equilibrio de fuerzas que reina en Oriente Medio, donde Turquía es, precisamente, el único país islámico aliado de Israel. Cada vez hay menos cristianos armenios en Tierra Santa: en 1967 había unos 4.000 armenios en Jerusalén, pero ahora apenas hay 1.500, de los que pocos son armenios-católicos.
La Iglesia armenia es, en cierto sentido, la más antigua de Tierra
Santa. Armenia fue el primer país
-el primer gobierno- que asumió el cristianismo como religión de Estado.
Sucedió en el año 303 cuando el rey Tiridates III de Armenia se
convirtió al cristianismo, estableció la fe cristiana como la oficial y designó
a Gregorio I el Iluminador como Katolicós (máximo jerarca de la nación
armenia).
En el siglo VI, la Iglesia armenia
se separó de la Iglesia universal al no aceptar textos del Concilio de
Calcedonia (del 451 dC) al que no habían podido enviar delegados debido a una
guerra. En el fondo del problema había malas traducciones de los textos. Hubo
intentos de reconciliación con Roma en el siglo XII que no cuajaron. Los
armenios de la Iglesia apostólica -separados de Roma pero con buenas relaciones
y muchos avances ecuménicos- son hasta 9 millones en todo el mundo. Armenia
como país tiene sólo 3 millones de habitantes.
En el Barrio Armenio de
Jerusalén están: el Seminario Armenio, la Catedral de Santiago (Saint
James), la iglesia Maronita y la San Marco. Sus calles de piedra son apacibles.
No hay casi comercios y la noble piedra de Jerusalén se luce en todo su
esplendor.
El
Patriaracado Armenio de Jerusalén
El Patriarcado Armenio de Jerusalén es el hogar de la Hermandad
de Santiago, una orden monástica de la Iglesia apostólica armenia con unos
60 miembros en todo el mundo. Dentro del recinto del patriarcado, también se
encuentran las residencias privadas de familias armenias. Este enclave
residencial fue, en un momento, el complejo individual más grande que albergaba
a los armenios y representaba el núcleo demográfico y espiritual de la
presencia armenia en Tierra Santa.
El recinto del patriarcado, que impone un estricto toque de queda a las
10 de la noche cuando las enormes puertas están cerradas y bloqueadas hasta la
madrugada, también alberga las oficinas administrativas y las residencias del
patriarca y el clero.
+También comprende: la catedral
de Santiago, la Iglesia de los Santos Arcángeles y la Iglesia de San Toros (que alberga la preciosa
colección de manuscritos armenios iluminados, la segunda más grande del mundo
con más de 4000 manuscritos).
Interior de la Catedral Armenia de Santiago apóstol. Capilla del lugar de la ejecución del primer Obispo de Jerusalén. 
Otras instalaciones del patriarcado ubicadas dentro del complejo
incluyen:
·
El Seminario Teológico del Patriarcado, un complejo ubicado a cien
metros de la entrada del recinto, un regalo de los difuntos filántropos
armenio-americanos Alex Manoogian y su esposa Marie Manoogian.
Jóvenes armenios de todo el mundo, incluidos los Estados Unidos y Armenia, van
allí para estudiar para sacerdotes.
·
La Biblioteca
Calouste Gulbenkian de más de 100 000 volúmenes, la mitad en armenio y el resto
en inglés y otros idiomas europeos. La biblioteca lleva el nombre de su
benefactor Calouste Gulbenkian.
·
El Museo de Arte y Cultura Armenia Edward y Helen Mardigian,
que alberga artefactos históricos y religiosos que incluyen alfombras
preciosas, monedas armenias y restos de evidencia de la presencia en el sitio
de la Décima Legión de Roma. Lleva el nombre de su benefactor Edward Mardigian.
·
Sts. Tarkmanchatz School (en armenio Սուրբ Թարգմանչաց que significa Escuela de Traductores
Sagrados), una escuela privada mixta, que es la única que enseña armenio,
hebreo, inglés y árabe.
El patriarcado también tiene una imprenta, la primera que se estableció
en Jerusalén en 1833, que ahora es capaz de realizar impresiones comerciales en
color. Esta fue la primera instalación dentro del complejo armenio en adoptar
el concepto de informatización en una escala específica.
El órgano oficial del patriarcado
es el periódico Sion (en armenio Սիոն) que lleva el nombre del
nombre armenio del monte Sion. Los estudiantes del seminario también publican
su propio órgano oficial Hay Yerusaghem (en armenio Հայ
Երուսաղէմ que significa la Jerusalén armenia). Los servicios médicos pagados
por una tarifa simbólica se brindan en una clínica donada por el Fondo Médico
Jinishian. También se proporcionan comidas gratuitas a los jubilados ancianos e
inválidos y a los miembros indigentes de la comunidad.
George Hintlian, historiador y
exsecretario del Patriarcado armenio de Jerusalén, enumera los poderes que han
gobernado a los cristianos armenios en Tierra Santa en estos 17 siglos.
Romanos, bizantinos, árabes, cruzados, mamelucos, otomanos, el Mandato
Británico, Jordania, la actual Israel…“Este es un sitio difícil, tenemos que mantener un cierto equilibrio político sin
ser hostiles, pero tampoco vulnerables, explica Hintlian desde el Monasterio armenio de la
Ciudad Vieja, que es, asegura, uno de los conventos conservados “más antiguos
de Tierra Santa”, explica Hintlian.
El
núcleo armenio de Jerusalén
“En el convento -donde
reina una calma que diluye el ajetreo de las calles de alrededor- viven unas 500 personas, tanto religiosos
como laicos. A ellos se suman unos mil armenios más en calles de alrededor, pero
cuya vida gira en torno al monasterio, centro civil de la comunidad, con
escuelas y un seminario religioso”, detalla.
La Iglesia armenia es, junto a los greco-ortodoxos y los
franciscanos, una de las
comunidades que comparte la custodia del Santo Sepulcro de Jerusalén y
de la Basílica de la Natividad de Belén. Los clérigos armenios, con sus túnicas
negras y sus distintivas capuchas puntiagudas, se ven cada día oficiando el
culto en estos Santos Lugares.
“Es un gran honor estar aquí, somos protectores y guardianes de la tradición cristiana y de los derechos armenios en Tierra a Santa”, dice Seryozha Petrosyan, diácono de 28 años en la comunidad armenia de la Natividad, en Belén.
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